料图片：日本防卫省发布的辽宁舰2016年12月24日在中国东海海域的照片

去年12月，辽宁舰率编队穿越了宫古列岛与冲绳诸岛之间的宫古水道。同月，解放军军机编队飞越东海进入日本冲绳岛以南空域，并绕行台湾附近国际空域后返回大陆。这是大陆军机在两周之内第二次飞近台湾并飞越宫古海峡。
《人民日报》在评论文章中说，上述任务旨在维护地区和平。文章说：“我们要承担维护和平的责任，就不能永远蹲守在‘避风的港湾’。该出手时就出手，敢于亮剑，行胜于言！”
另据美国媒体1月7日报道，《人民日报》援引著名海军专家梁芳的话说，中国在不久的将来有望拥有第三艘航母。
梁芳称，第二艘国产航母正在建设中，不远的将来，中国海军有望拥有三个航母编队，可以胜任维护中国领土主权和海洋权益的任务。

歼-15战斗机从辽宁舰上滑跃起飞

另有一些消息人士此前也表示，中国已开工建造第三艘航母。
报道称，中国的第三艘航母可能装备弹射器，而不是滑跃甲板。如果中国能在6.5万吨级的航母上安装弹射器和核动力，那么这些航母的水平将与英法航母差不多。美国拥有10万吨级的、采用弹射器的核动力航母。中国可能要到本世纪40年代，才能开始与美国势均力敌，拥有7到11艘采用弹射器的10万吨级核动力航母。
航母的作用在于可以任意向世界各地投送少量军队，而无须受制于在别国驻军的问题。现在，中国的力量投送能力覆盖南海和局部水域。