那么东风41究竟有多强大？国内资深军事爱好者目前有2个倾向，乐观推测，东风41是一种发射质量、投掷能力与美国三叉戟II D5潜射洲际导弹差不多的分导式多弹头（MIRV）导弹，直径在2.2米左右、长度在17-20米之间，发射质量55-60吨。保守的推测，东风41只是东风31A的多弹头版本，采用3个重量较小的弹头，取代原来的单弹头。
但即便新弹头重量较小，以东风31A的能力，仍难以将3个弹头加上弹头母舱（post boost vehicle, PBV），投掷到8000公里以外。若不能覆盖美国全境，多弹头的东风31A显然是缺乏存在意义的，例如最大射程8000公里的东风31仅装备10多枚，就转而装备射程更大的东风31A。
所以乐观推测的可能性更高，这时我们就要考察美国三叉戟II D5的性能了。事实上，D5的性能也一直被军事科普文章进行了夸大描述。
这里我们要先简单了解分导式多弹头（MIRV）洲际导弹的构成。与单弹头导弹相比，MIRV导弹的前三级没有区别，MIRV导弹多出来的是弹头母舱（post boost vehicle, PBV），也被称为第四级或上面级。弹头母舱里装着的当然是多枚核弹头，此外还有气球诱饵、箔条等干扰设备。在与第三级分离后，弹头母舱的发动机点火工作，变轨，释放核弹头。一般来说，有多少枚核弹头，弹头母舱就需要进行多少次变轨，这样多枚核弹头就能分别攻击散步在数百公里范围内的多个目标。
洲际导弹的射程与投掷重量息息相关，弹头质量及数量则最后决定了投掷重量，而弹头母舱的重量也需要算进投掷重量里面。
三叉戟II D5导弹的弹头母舱（底部），W76/MK4核弹头（黑色圆锥体），中间金色圆柱是第3级火箭发动机。
三叉戟II D5导弹可以携带两种弹头，较轻的是W76/MK4，爆炸当量10万吨；较重的是W88/MK5，爆炸当量为47.6万吨。这里W76/W88是核弹编号，MK4/MK5是包裹着核弹的再入载具（RV）的编号，RV的作用在于克服重返大气层时的高温高压，保护核弹不会受损，并且以尖锐的圆锥外形减小重返大气层时受到的气动影响，保证打击精度。核弹与RV一起才构成一枚洲际导弹的“核弹头”。W76/MK4核弹头的质量小于100千克，W88/MK5的质量小于200千克，而MK5的长度大约是1.52米、直径小于0.5米，如此小的质量和尺寸，可见洲际导弹核弹头之精密。
