特朗普智囊、白宫首席策略长班农(Steve Bannon)去年在访问中表示：「中、美在南海必有一战」。中、美如果开战，会是怎样的结局？BBC报导，英国学者普遍认为，中美一旦开战将是全球「空前的灾难」，中国将会被彻底击败。
 
路透报导，美国国防部长马蒂斯在日本提出「南海问题首先要透过外交手段解决」后，中国表示欢迎，算是对近期外界纷传美国新任总统特朗普可能动用军事手段言论的一个最新解释。美国近期重申「承认日本对钓鱼岛的管辖权」以及「“美日安保条约」，引发中国不满。
 
英国《独立报》说，中国指责特朗普政府破坏东亚地区稳定，并要求特朗普「谨言慎行」。 特朗普白宫首席战略官班农去年3月在电台发表关于南海的评论又被翻出，班农当时说：「美国在未来5到10年跟中国必有一战」。 《今日美国报》报导，班农估计美国在南海会跟中国有一场大规模热战。
 
他说：「我们将在5到10年内在南中国海开战，不是吗？这一点毫无疑问。他们在填造沙洲和制造不动的航母，在上面部署导弹。他们来到美国，当着我们的面(你们知道面子有多重要吗？)说：那是他们自古以来的领海。」