长知识:自由贸易区是什么意思?
自由贸易区的产生和发展有其深刻历史、经济、政治、文化原因。
英国推行贸易自由政策。18世纪中叶至19世纪中叶，英国完成第一次工业革命，经历了几次严重的经济危机，建立了全球殖民体系，形成了英国支配的世界市场，转而推行自由贸易政策。英国拓展亚洲和非洲市场，要求各国开放贸易和投资市场;1840年发动第一次鸦片战争，以炮舰政策逼迫中国开埠通商;向美国、德国等国家发放出口信贷，鼓励各国购买英国的机车、船舶和设备，对海外投资予以保护。
当代世界经济有两大显着特点:一是经济全球化，一是区域经济一体化。区域经济一体化发展很快。中国东盟自由贸易区正是为应对经济全球化中的负面影响和应对区域经济一体化的快速发展而应运而生。
20世纪90年代一再发生的地区性经济危机的教训，也促使世界各国更加重视地区经济合作的制度化。1997年的东南亚经济危机证明，在同一地区国家之间，危机蔓延的速度往往更快，相互影响也更为强烈。因此，加强地区内经贸合作不仅有助于防范新的危机，而且也有助于世界经济的稳定发展。
自由贸易区内允许外国船舶自由进出，外国货物免税进口，取消对进口货物的配额管制，也是自由港的进一步延伸，是一个国家对外开放的一种特殊的功能区域。
